
La missió Hypatia és una expedició de 9 científiques catalanes a la Mars Desert Research Station, al desert de Utah, començada el 18 d’abril i amb una duració de 15 dies. La Mars Desert Research Station és una de les dues bases que té la Mars Society, l’associació sense ànim de lucre que es dedica a la investigació i l’exploració de Mart. En aquestes setmanes prèvies a l’inici de la missió, se n’han fet ressò diferents mitjans com l’Ara, el Periódico, el País o 20 minutos.
Nosaltres hem pogut entrevistar a una de les 9 integrants de la missió i de les 7 que viatjaran a la Mars Desert Research Station, l’Ariadna Farrés, matemàtica catalana que treballa al Goddard Space Flight Center de la NASA. També comptarem amb ella per l’edició d’enguany de l’escola d’estiu Hypatia, organitzada per la BGSMath Training Unit del Centre de Recerca Matemàtica aquest proper mes de juny.
Què va venir primer, el teu interès per l’espai o per les matemàtiques?
Segurament va venir primer l’interès per l’espai. Si miro enrere, de nena, recordo que m’apassionava. També crec que és perquè quan ets petit no acabes de saber ben bé què són les matemàtiques. I en el meu cas, de molt petita, en l’època en què les mates eren bàsicament fer sumes, restes i multiplicacions, se’m donaven fatal. Va ser a partir de setè i vuitè, quan vam començar a resoldre problemes, que em van començar a interessar les matemàtiques.
I quan va arribar el moment de triar els estudis, vas decidir fer matemàtiques.
Sí, quan va arribar el moment d’escollir carrera no sabia què fer. Les mates m’agradaven molt i se’m donaven bé i en aquell moment – fa vint anys – no hi havia una carrera d’aeroespacials a Catalunya, si la feia me n’havia d’anar a Madrid. Aquí a Catalunya hi havia aeronàutica, però no m’interessaven els avions, jo volia fer coets! I llavors vaig decidir que provaria de fer matemàtiques. Durant la carrera vaig fer alguna assignatura de mecànica celeste (amb en Jaume Llibre) i també havia fet algun programa relacionat amb aquests temes a numèric, per tant vaig anar veient que amb les matemàtiques podia anar cap a aquesta direcció. Va ser amb el doctorat que vaig trobar la manera d’entrar-hi, amb un tesi sobre veles solars dirigida per l’Àngel Jorba.
A on treballes actualment?
Treballo al Goddard Space Flight Center, un centre de la NASA. La NASA és molt gran i té moltes instal·lacions repartides arreu d’Estats Units. Al Goddard Space Flight Center sol hi ha unes 60.000 persones treballant. Jo estic en l’equip de dinàmica de vol, que som tot el grup de gent que ens n’encarreguem de fer càlculs de trajectòries i dissenyar les maniobres per anar d’un lloc a l’altre. El que fa la Katherine Johnson a la pel·lícula de ‘Figures ocultes’ (Hidden Figures), vaja.
Com vas arribar fins aquí?
Quan fas ciència – i a la vida – tot dona moltes voltes. Durant i després del doctorat, en congressos i similars, vaig conèixer a vària gent que treballava a l’Agència Espacial Europea (ESA) i a la NASA. Al principi no era una opció que em plantegés, perquè ja m’agradava fer recerca. A més, tenia la sensació que si anava a algun d’aquests llocs a treballar, estaria molt orientada en un projecte i no tindria la llibertat que tenia amb la recerca. El meu pla era obtenir una plaça de lector o professor, però no va sortir. En canvi, vaig tenir la possibilitat d’anar a fer una estada post-doctoral de quatre mesos a la NASA i després d’això, em van oferir quedar-m’hi un temps més per acabar el projecte i.. hi porto cinc anys ja!
És tal com t’ho imaginaves?
Per la part que has de resoldre un problema concret, sí. Però també hi ha una part que he descobert que m’agrada molt: el fet que el que tu estiguis fent es vegi reflectit en una missió. En recerca, o en tot cas en el meu camp, sovint vols ‘inventar-te’ un problema i no saps ben bé quines condicions has de posar per fer-lo el més realista possible. Les introdueixes i si no obtens els resultats esperats, les modifiques una mica perquè funcionin. En aquesta feina no, les restriccions són les que són i venen fixades per la realitat. De tota manera, sí que et deixen fer una mica de recerca, no només dir ‘funciona i ja està’ si no anar una mica més enllà i veure perquè funciona. Per tant m’he reconciliat amb el que m’imaginava que seria treballar aquí. També és molt interessant anar a reunions amb gent de diferents equips i veure com els diferents projectes estan entrellaçats.
Què hi faràs a la Mart Desert Research Station?
Al començament, quan em van preguntar què volia fer, se’m va plantejar un dilema. La meva feina és portar-te a Mart, però què faig jo quan ja som a Mart? Em vaig inspirar una mica en la pel·lícula i el llibre ‘The Martian’. Tracten sobre gent que està a Mart i que s’han de desplaçar. A Mart no hi ha sistema de GPS, què hauríem de fer, doncs, per orientar-nos? La idea que vaig tenir va ser la de mirar quants satèl·lits s’haurien de col·locar per tal de tenir cobertura en una regió concreta de Mart. Per altra banda, també volia fer una part més didàctica d’explicar com funciona la navegació actualment i com ha anat canviant amb el temps. Abans ens movíem amb mapes i ara tothom va amb GPS. Vull explicar com ha sigut aquesta evolució.
La meva feina és portar-te a Mart, però què faig jo quan ja som a Mart?
Com va sorgir la missió?
La Mariona Badenas, la nostra capitana, va estar en una missió anàloga el 2019, l’expedició Latam III. Li va agradar molt l’experiència i tenia moltes ganes de repetir-la. A més, tenia al cap de portar una tripulació catalana i de dones. L’11 de Febrer del 2021, el dia de la Dona i la Nena en la Ciència, es va reunir amb la Carla Conejo, i van començar a definir aquest projecte i a fer una llista de possibles candidates. A mi la Mariona, que em coneix personalment, em va enviar un WhatsApp convidant-me a participar-hi i com que també em durava encara el subidón de l’11-F, vaig acceptar. Vaig tenir 15 dies per preparar una proposta i llavors les vam presentar totes en la següent convocatòria de missions de la Mars Station.
Quin és l’objectiu de la missió?
Cada una de nosaltres tenim objectius de recerca diferents perquè la tripulació és multi-disciplinar: estudiarem temes de genètica, els ritmes circadians de les persones, com fer bateries amb sorra… Una mica de tot. A més, també volem inspirar les noves generacions i despertar vocacions científiques, sobretot entre dones, tot creant referents.
Abans deies que pensaves més en enviar gent a Mart que no pas ser-hi… T’agradaria, però, anar a Mart?
A mi m’encantaria anar a l’espai. Ara que van sortir les places de l’ESA per ser astronauta m’hi vaig presentar. A Mart no, si sóc sincera, perquè sóc conscient de les dificultats del viatge. Són sis mesos de viatge només l’anada. Però si que em faria molta il·lusió anar a La Lluna. Així que si em sortís la oportunitat, m’ho plantejaria. També una de les parts xules de fer això és que serà el cop que més a prop estaré de ser astronauta.
Com ha sigut la preparació?
Bona part de la nostra feina ha sigut per aconseguir finançament, sobretot els primers mesos. Llavors sentia que el projecte em quedava lluny i tampoc hi pensava gaire, no m’estava preparant mentalment ni físicament per anar-hi. Sí que pensava que estaríem tancades en un lloc petit, però com que ja hem viscut un confinament, em feia patir menys que no pas ho hagués fet fa uns anys.
Per mi aquest període abans de marxar ha estat molt inspirador. M’ha agradat molt poder anar coneixent a la resta de la tripulació. Per exemple, a través d’un curs d’astronautes per nens i nenes de 8 a 12 anys que vam preparar l’any passat. Vam fer molta feina dissenyant el curs i preparant els materials, cadascuna amb el que sabia. I la recompensa va ser molt gran: a arrel de parlar amb nens i nenes de coses de l’espai, veies que mostraven interès, et feien preguntes i després del curs et portaven els experiments que els hi proposaves. Tota aquesta part de la preparació ja són coses positives que m’emporto d’aquesta experiència.
Una altra cosa d’aquesta etapa que m’ha sorprès és que no m’esperava que la gent reaccionés tant positivament a la missió.
No m’esperava que la gent reaccionés tant positivament a la missió.
Quin creus que serà el principal repte que et trobaràs o que us trobareu?
Hi ha dues coses que em preocupen. La primera, l’aigua. Jo bec molta aigua. I l’aigua la traurem d’uns tancs i serà limitada, no ens podem dutxar, per exemple. I tinc aquesta preocupació de si passaré set. Suposo que no, perquè hi han anat moltes tripulacions ja i ho deuen tenir ben estudiat, però això em genera una mica de neguit.
L’altra és el fet que no deixarem de ser 7 persones força desconegudes convivint durant 15 dies sota condicions extremes. Crec que serà un repte veure com reacciona cadascú a l’estrès i a la convivència. Segur que hi haurà moments durs, a veure com ho gestionarem. A casa, quan necessites el teu espai, et pots aïllar a la teva habitació. A l’estació, l’espai és molt reduït i com a espai nostre tindrem només el llit.
Com serà l’espai a on viureu i treballareu?
Viurem en un habitacle amb dues plantes. La planta de dalt és on dormirem totes, en una habitació amb sis lliteres i un llit, i a davant hi haurà la cuina. A la planta baixa hi ha un laboratori. Aquest edifici està connectat, a través d’unes passarel·la, amb el garatge a on hi ha el Rover i el laboratori d’enginyeria, i és allà a on de tant en tant tindrem internet. Llavors també hi ha el Green Hub, a on hi ha un petit hort i a on farem alguns experiments amb peixos. També hi ha un petit observatori amb un telescopi de dia i un de nit.
Instal·lacions de la MRDS. Font: http://mdrs.marssociety.org/
A pocs dies de començar la missió, què falta preparar?
Acabar d’organitzar el meu experiment i assegurar-me que no em deixo res. A més, en el meu cas també sóc l’Oficial de Salut, per tant he d’assegurar-me que tenim els medicaments necessaris per tothom i agafar tests d’antígens perquè ens n’haurem de fer quan estiguem a dins. També tenim unes rutines d’activitat física dissenyades per quan estiguem allà tancades i les vaig practicant.
Quan estigueu allà, us podrem seguir d’alguna manera?
Sí, hi ha una pàgina web a on cada tripulació ha d’enviar un bloc diari de la seva activitat. I per altra banda, el mateix que publiquem en el blog ho publicarem a la pàgina web. També tenim una pàgina d’Instagram i de Twitter a on ens podeu anar seguint. Hi haurà una persona a l’exterior que diàriament anirà postejant totes les coses que anem fent. Per fer una simulació més realista del que seria estar a Mart, tindrem una connexió limitada d’internet. Tampoc podrem fer videotrucades perquè quan estàs a Mart hi ha un decalatge de 12 minuts (entre 3 i 20 minuts depenent de la distància Terra-Mart) per això les connexions són sempre asíncrones.

CRM Comm Team
Anna Drou | Pau Varela
CRMComm@crm.cat
Axel Masó i Giovanni Dalmasso participen a la 🌒 Nit de la Recerca Europea
El Centre de Recerca Matemàtica va participar a la Nit de la Recerca Europea, un esdeveniment públic destinat a acostar la ciència i la investigació a públics de totes les edats i difondre la innovació d'una...
Welcoming 8 New Postdoctoral Researchers Joining the CRM this Month
We start the academic year 2023-24 with the addition of eight new researchers to our groups, all of them from different backgrounds and expertise. This new batch of talent joining our community includes four postdoctoral fellows hired thanks to the Maria de Maeztu...
Xavier Ros Oton Guanya el Premi Nacional d’Investigació 2023 per a joves ‘María Andresa Casamayor’
Xavier Ros Oton, investigador ICREA, catedràtic de la Universitat de Barcelona i investigador adscrit al CRM, ha estat guardonat amb el Premi Nacional de Recerca per a Joves 'María Andresa Casamayor', en l'àrea de Matemàtiques i...
Welcoming Six New Affiliated Researchers to the Centre de Recerca Matemàtica
From left to right, top to bottom: Jezabel Curbelo (UPC), Kolja Knauer (UB), Kostiantyn Drach (UB), Paloma Bengoechea (UB), Olli Saari (UPC) and Arnau Padrol (UB) Jezabel Curbelo and Olli Saari join the CRM research community from the...
The CRM Holds its Colloquium with a Revamped Format
The CRM Colloquium, held on September 4th, 2023, featured a talk by Carlos Kenig on nonlinear wave equations, while the event’s networking opportunities underscored the importance of collaborative efforts in mathematical research. The meeting was an opportunity to showcase the strength of the mathematical community in Barcelona, and its firm commitment to advancing the frontiers of mathematics.
La unitat de transferència del CRM acull dos estudiants de batxillerat i primer any de carrera
Irina Espasa, guanyadora del Premi Extraordinari de Batxillerat 2022, Aran Terrades, estudiant de l’Escola Virolai, han realitzat aquest mes de juliol estades amb la unitat de transferència del coneixement del CRM per conèixer de primera mà la recerca matemàtica.
Xavier Cabré (ICREA-UPC-CRM) i Xavier Ros-Oton (ICREA-UB-CRM) guanyen el premi Frontiers of Science a l’ICBS
L’International Congress of Basic Science (ICBS) va distingir el passat 17 de juliol a Xavier Cabré i Xavier Ros-Oton, investigadors adscrits al CRM, amb un dels premis Frontiers of Science.
The CRM Scientific Advisory Board (SAB) met last week
Among the key topics discussed by the SAB, chaired by Robert MacKay from the University of Warwick, were the evolution of the Maria de Maeztu Strategic Plan and the process of affiliation of researchers from the...
Robert Cardona, Former BGSMath PhD Student, Wins the Vicent Caselles RSME Mathematical Research Award
The Real Sociedad Matemática Española (RSME) and the BBVA Foundation have announced the names of the six winners of the Vicent Caselles Mathematical Research Awards in its 2023 edition, including BGSMath alumni Robert Cardona. The aim of...
La explotación de las matemáticas para ayudar en el diseño de columnas de adsorción
Este proyecto de investigación financiado por la AEI busca profundizar en el entendimiento de los procesos de las columnas de adsorción para mejorar el diseño de futuro equipamiento y aumentar su efectividad mientras se reducen los costes.
Tomás Alarcón i Josep Sardanyés participen a dues xarxes temàtiques de recerca d’àmbit estatal
La xarxa DANCE de sistemes dinàmics ha creat un nou node al CRM amb Tomás Alarcón com a responsable, mentre que Josep Sardanyés és el responsable del node al CRM d’una nova xarxa de biofísica no lineal creada a través de la convocatòria Redes de investigación de l’Agencia Estatal de Investigación.
El CRM participa en la Festa de la Ciència d’enguany amb dos tallers
L'esdeveniment va tenir lloc a Barcelona el 10 i 11 de juny i va incloure més de 170 activitats de divulgació científica de tots els àmbits.La 16a Festa de la Ciència es va celebrar aquest any a la Rambla de...