El CRM acull una nova sessió del programa Bojos per les Matemàtiques

Dissabte passat, el Centre de Recerca Matemàtica va acollir una sessió del programa Bojos per les Matemàtiques, adreçat a estudiants de batxillerat amb interès i talent per aquesta disciplina. Una vintena de participants van assistir a dues xerrades a càrrec de Tim Myers i Marc Calvo-Schwarzwalder, que van oferir una visió crítica i aplicada de les matemàtiques, dels errors en ciència i la modelització ambiental fins a l'art, els fluids i els reptes industrials.

Dissabte 7 de juny, una vintena d'estudiants de primer de batxillerat van omplir el Centre de Recerca Matemàtica de curiositat, idees i moltes ganes de posar les neurones a prova. L'ocasió era una nova sessió del programa Bojos per les Matemàtiques, un curs impulsat per la Societat Catalana de Matemàtiques jo la Fundació Catalunya La Pedrera, amb el suport de diverses institucions universitàries catalanes.

Bojos per les Matemàtiques s'adreça a estudiants amb interès i talent per les matemàtiques que cursen primer de batxillerat en la modalitat de ciències o tecnologia. L'objectiu és oferir-los una experiència directa amb el pensament matemàtic més viu, amb sessions que combinen teoria i pràctica, i que tenen lloc als principals centres universitaris de recerca i docència en matemàtiques del país. Al llarg del curs, que es desenvolupa de gener a juny, els alumnes poden conèixer de prop institucions com la UB, l' UAB, l' UPC i el CRM, i descobrir àmbits molt diversos d'aplicació de les matemàtiques: des de l'art i la natura fins a la indústria i la recerca bàsica.

En el cas del CRM, la sessió va anar a càrrec de Tim Myers, investigador principal del centre, que ja fa més de deu anys que hi participa activament, i de Marc Calvo-Schwarzwalder, professor a la UPC i investigador adscrit al CRM.

La primera part de la sessió, titulada "Les matemàtiques d'equivocar-se", va ser conduïda per Tim Myers, expert en modelització matemàtica aplicada a processos físics i ambientals. Amb més de trenta anys d'experiència en el desenvolupament de models, Myers treballats per a la promoció de les aplicacions industrials de les matemàtiques a Europa. També forma part de l'Consorci Europeu per a les Matemàtiques a la Indústria i és editor de diverses publicacions sobre matemàtica aplicada.

A la seva xerrada, va repassar errors històrics en ciència que han acabat enviant porta d'entrada a descobertes inesperades. Va posar a prova els assistents amb dilemes com el del biaix del supervivent, va fer-los pensar en les trampes de les estadístiques (amb el cas real de Lucia de Berk) i va convidar-los a desconfiar de la correlació com a font de veritat. També va parlar d'errors de disseny famosos com el del Millennium Bridge de Londres. Tot plegat amb una conclusió clara: en ciència cal qüestionar-ho tot. 

Tot seguit, Marc Calvo, especialista en modelització de processos físics i químics, especialment en contextos ambientals, va oferir una visió panoràmica del món matemàtic. Des dels orígens dels noms fins a les aplicacions en l'art i la natura (amb referències a l'espiral àuria, Fibonacci i Escher), Calvo va destacar la diferència entre les matemàtiques pures i les aplicades, i va introduir el concepte de model matemàtic: una eina per descriure i entendre fenòmens reals.

Parla també de la dinàmica de fluids, De les equacions de Navier-Stokes i de casos reals de modelització aplicada, com el d'un equip de futbol sud-africana que va demanar ajuda a un grup d'estudi per triar la pilota òptima amb què jugar els partits com a local. L'equip, fins llavors incapaç de sumar punts a casa… de sobte, vas començar a guanyar. Potser per la matemàtica. Potser per l'efecte placebo. Potser per totes dues coses.

En definitiva, una sessió doble que va combinar esperit crític, creativitat i passió per les matemàtiques.