Diego Vidaurre s'incorpora al CRM a través del programa de talent ATRAE

Diego Vidaurre s'ha incorporat al Centre de Recerca Matemàtica a través del programa ATRAE, aportant la seva experiència en la modelització de l'activitat cerebral espontània a través de múltiples modalitats de dades. El seu treball se centra en comprendre com la dinàmica intrínseca del cervell configura la percepció i es relaciona amb variables conductuals i clíniques, amb una forta èmfasi en les etapes inicials de les malalties neurodegeneratives.

Diego Vidaurre s'ha unit a la Grup de Neurociència Computacional i Matemàtica al Centre de Recerca Matemàtica, amb el suport del Programa ATRAE. Aquesta iniciativa nacional porta a Espanya investigadors sènior reconeguts internacionalment després de llargues carreres a l'estranger, per enfortir el sistema científic espanyol mitjançant un lideratge a llarg termini.

El camí de Vidaurre cap a la neurociència va començar en un altre lloc. Va completar el seu doctorat en informàtica i estadística a la Universitat Politècnica de Madrid el 2012, i després es va traslladar a Oxford durant set anys de treball postdoctoral en neurociència computacional. Després va ocupar llocs a Osaka i Aarhus, on va ascendir a professor i va crear el seu propi grup de recerca. Durant el camí, el seu enfocament va canviar. "L'estadística i l'aprenentatge automàtic eren objectius interessants per si mateixos", explica, "però encara estava més interessat en utilitzar-los com a eines per a la comprensió. En aquell moment, pensava que la neurociència seria la ciència del segle XXI, de la mateixa manera que ho eren la física i la genètica al segle XX. Avui sóc una mica més escèptic, però el cervell continua sent la cosa més fascinant que hi ha".

«El cervell continua sent la cosa més fascinant que hi ha.»

El seu grup, actualment dividit entre el CRM i Dinamarca, opera al llarg de tres línies entrellaçades. La primera és metodològica: desenvolupar i implementar canals per analitzar dades cerebrals funcionals. La segona és la recerca bàsica, centrada en comprendre el paper de l'activitat cerebral espontània, aquest brunzit interior constant que mai s'apaga del tot, i com configura la percepció. La tercera és aplicada, examinant com les diferències individuals en aquests patrons es relacionen amb els marcadors precoços de la demència.

Al CRM, Vidaurre liderarà el projecte Un nou marc estadístic integratiu per connectar els símptomes amb els mecanismes de les malalties cerebralsEl repte és de naturalesa tant tècnica com conceptual. Comprendre el cervell a través de qualsevol modalitat d'imatge, assenyala, és com "intentar entendre quina investigació s'està fent al CRM mirant des de fora a través d'una finestra glaçada". Cada tècnica només revela una petita part de la imatge completa. L'esperança és que la combinació d'aquestes vistes parcials pugui compensar els punts cecs de qualsevol mètode. El seu projecte pretén impulsar aquesta integració encara més, desenvolupant eines estadístiques capaces de fusionar múltiples fonts de dades per revelar les primeres etapes de la malaltia d'Alzheimer.

La decisió de venir a Barcelona tenia arrels personals. Vidaurre volia estar més a prop de la seva mare i criar la seva filla aquí. Però les raons científiques tenien el mateix pes. “Barcelona reuneix una massa crítica de neurociència i matemàtiques aplicades a un nivell internacional de primer nivell”, diu. “I en particular, crec que el CRM, en ser un centre específicament centrat en les matemàtiques, em pot enriquir molt en aquesta part”.

La seva arribada enforteix el creixent ecosistema de neurociència computacional de Barcelona i obre nous camins de col·laboració dins del CRM i entre institucions properes. El CRM està encantat de donar-li la benvinguda.